平成29年人形供養祭 - 西野神社社務日誌

昨日は午前１１時から当社の参集殿で、毎年３月恒例の行事である「人形供養祭」が斎行されました（当社では毎年、ひな祭りの次の日曜日に人形供養祭を斎行しております）。
先月１５日から昨日までの間に当社に直接持ち込まれたり送られたりしてきた無数の人形・ぬいぐるみ類が、参集殿の祭壇全面にズラッと並べられ、それらの人形・ぬいぐるみ等の前で、人形供養祭が厳かに執り行われました。

当社が人形供養祭を始めた当初（今から二十数年前）は、人形供養もしくはそれに類する神事を行っている神社は、全国的にもまだ少なく、つまり古い人形の受け入れ先がかなり限られていたため、当社に納められる人形の数は膨大でしたが（人形供養祭の当日やその直前などには、マスコミによる取材もよくありました）、その後、神社に限らず古い人形を受け入れる所が徐々に増えていった事もあり（道内でも増えていきました）、当社に納められる人形の数は、以前に比べると微減傾向にありますが、それでも、数千体の人形がこのように一同にお祀りされる様はなかなかの圧巻です。

なお、人形供養祭という名称については過去にも何度か説明させて頂きましたが、「供養」という言葉は本来は仏教用語であり、神社の立場としては、人形供養祭には別の名称を、例えば「お焚き上に先立つ人形等清祓い」もしくは「人形感謝祭」などを充てたほうがより適切なのかもしれませんが、現実には、供養という言葉は仏教用語としてのみならず一般用語として広く世間に浸透しており、清祓いや感謝祭という名にするよりも供養祭という名を用いたほうがどなたにも直ぐに祭典の趣旨を理解して戴ける事から、当社ではあえて人形供養祭という名を使っています。

昨日斎行された、本年の人形供養祭は、宮司、私（田頭権禰宜）、門権禰宜の３人による奉仕で執り行われ、斎主以下祭員一同で、「これらの人形・ぬいぐるみ等に宿っている御霊（みたま）が神様のお導きにより、天に鎮まっておられる神様の御許へと還り、そこで心穏やかに落ち着き鎮まりますように」という事を、参列者の皆様方と共に心より御祈念させて頂きました。