３月中旬以降は、札幌もこの時期らしく気温が上がり始め、日中は氷点下まで下がる事もほぼ無くなり、更に雨も降るなどしたため、市内の幹線道路の大半では路面の氷雪が融けてアスファルトが露出するようになりました。住宅街の狭い路地などでは、まだ路面の氷雪が融けていない所も多いですが。
下の写真は、数日前から当社の社務所玄関内に生けてある、この時期らしい、春の風情を感じさせる「ミモザ」という花です。
この暖かさのため、当社の境内各所に積もっていた雪も徐々に融け出し、参道や駐車場などでは、昨年の１２月からずっと氷雪に覆われていた石畳や砂利等の地面が所々で露わになってきています。
もっとも、境内の積雪がぐんと少なくなってきたのは、気温上昇と降雨だけが要因ではなく、宮司が毎日こまめにホイールローダーで境内の雪山を崩して均している事もその大きな要因ではありますが。
そして、所々で地面が露出してきた事から、まだ地面に厚い氷が残っている参道や社務所玄関前、授与所前などでは、神職一同で、ツルハシやアイスピック等の氷割りの道具を使って地面の氷を砕く作業も時々行っています。
以下の写真は、その氷割りの作業や、氷雪による滑り止め等のため拝殿向拝・授与所前・鳥居下階段・第二駐車場連絡通路階段の各所に敷いていたゴムマットを撤去する作業、枝上に積もった雪が無くなった木々の剪定作業等の様子です。
まだ残雪はあるものの、境内は段々と春の装いになりつつあり、本格的な春の到来が待ち遠しいです！
ちなみに、札幌での今年の桜の開花は、現時点では５月１日頃と予想されています。
（田頭）
