神力會により年末恒例の「煤払い」が行われました

今日は午前１０時から、当社の神輿会「西野神社神力會」の会員さん達の御奉仕により、１２月恒例行事の「煤払い」（すすはらい）が行われました。

煤払いとは、新年を清々しい気持ちで迎えるため煤や埃を払って清める、所謂 “年末の大掃除” の事で、建物の内外を掃いたり拭いたりして綺麗にするのですが、単なる大掃除というわけではなく、一年間の厄を祓い落として歳神様（としがみさま）というお正月の神様をお迎えするための宗教的な習慣・行事でもあります。
江戸時代は１２月１３日に煤払いを行うのが一般的で、当時は熱源として薪を焚いていたため家中に煤が付き、そのため、神様は穢れを嫌う事から歳神様をお迎えするために普段は行なわない天井の煤まで掃除をする必要があり、笹の束や羽根などを先端に取り付けた特製の煤竹で煤払いが行われていました。

下の写真は、煤払いで使うため、毎年煤払いの前日に当社の神職によって作られる特製の煤竹（長い枯竹の先端に沢山の笹の葉などを付けたもの）です。

現在、年末に一般の家庭で行われている大掃除は、新年を迎えるに当たっていつもよりは丁寧に掃除をする、という程度の軽い意味合いで行われているのが実態で、前述のような宗教的な意味合いはほとんど失われており、日にちについても特に明確に定められる事なく行われていますが、江戸時代の煤払いはお正月の準備にとりかかる節目の日とされていて、その日から物忌み（神事を執行するために一定期間心身を清浄にし、宗教的タブーを犯さぬようにする事）が始まっていました。

今日当社で行われた煤払いでは、神力會の会員さん達によって拝殿向拝の梁や軒下に溜まった一年分の塵や埃が払い落され、更に、拝殿・参集殿・社務所などの窓ガラスも全てピカピカに磨かれ、台所やトイレもいつも以上に丁寧に清掃されるなど、境内全域で大掛かりな掃除が行われました。