新年（令和４年）になるまでもう２週間を切り、現在当社ではお正月に向けての諸準備が佳境を迎えております。
今回の記事に貼付の写真はいずれも、１２月（今年の１２月とは限りません）の上旬もしくは中旬に当社で撮影されたもので、このうち以下の写真１５枚は、屋内（社務所・神饌所・授与所など）での、お正月に向けての諸々の準備・作業の様子や、お正月に頒布する授与品の在庫などです。
これらの写真はあくまでも一例ですが、当社では現在、このような感じで様々な準備が進められています。
以下の写真５枚は、屋外（境内各所）での、お正月に向けての諸々の準備・設営作業の様子や、元日に篝火（かがりび）で焚く薪（まき）、設置した看板などです。
また、以下の写真にはありませんが日々の境内除雪作業も、御参拝の皆様方の安全を確保するためには欠かす事の出来ない、この時期恒例の重要な業務です。
西野神社で今月から頒布している、来年の干支「寅」に因んだお正月縁起物（干支土鈴・干支置物など）を、以下に紹介致します。これらのうちいずれかを、神棚、床の間、居間、御自分の部屋（机や本棚）、玄関（靴箱の天板）などに是非お飾り下さい。上の写真は、神棚に飾った一例です。
ちなみに、これらはいずれも、今月２４日までは授与所の窓口で、今月２５日から来月１５日までの間はみくじ所で、来月１６日以降は（まだ在庫が残っていればですが）再び授与所の窓口で、頒布致します。
下の写真は、昨年末にみくじ所で撮影された、干支土鈴・干支置物などの在庫です。みくじ所が開設されている期間（１２月２５日から１月１５日まで）は、この度の年末年始でもここで頒布致します。
今日は午前１０時から、当社の神輿会「西野神社神力會」の会員さん達の御奉仕により、１２月恒例行事の「煤払い」（すすはらい）が行われました。
煤払いとは、新年を清々しい気持ちで迎えるため煤や埃を払って清める “年末の特別な大掃除” の事で、神棚や、建物の内外を掃いたり拭いたりして綺麗にするのですが、単なる大掃除ではなく、一年間の厄を祓い落として歳神様（としがみさま）というお正月の神様をお迎えするための宗教的な習慣・行事でもあります。
現在、年末に一般の家庭で行われている大掃除は、新年を迎えるに当たっていつもよりは丁寧に掃除をする、という程度の軽い意味合いで行われているのが実態で、宗教的な意味合いはほとんど失われており、日にちについても特に明確に定められる事なく１２月の任意の日に行われていますが、江戸時代は１２月１３日に煤払いを行うのが一般的で、この日からお正月の準備にとりかかる（正月事始め）とされ、物忌み（神事を執行するために一定期間心身を清浄にし、宗教的タブーを犯さぬようにする事）が始まっていました。
地域によっては、煤払いが終わった日の夜に、煤払い祝いといって、煤払いもちや団子などを食べる風習もあったそうです。
今日当社で行われた煤払いでは、神力會の会員さん達によって拝殿向拝や神輿殿などの梁・軒下に溜まった一年分の塵や埃が払い落され、更に、拝殿や社務所などの窓ガラスも全てピカピカに磨かれ、台所やトイレもいつも以上に丁寧に清掃されるなど、境内全域で大掛かりな掃除が行われました。
本日午前中は社務多忙につき全く写真を撮れなかったため、以下に、過去（昨年以前）の煤払いで撮影された写真を貼付致します。本日の煤払いも、概ねこのような感じで行なわれました。
ちなみに、当社の拝殿向拝の天井から吊している鈴緒は、平時は１本なのですが、参拝者が特に多くなる初詣シーズンは例年３本にしており、本年の場合は今日の煤払いに合せて、鈴緒が３本に改められました。
昨年に続き本年も、誰もが新型コロナウイルスに翻弄され多難な年となりましたが、神力會の皆様方、今年一年間、本当にお疲れ様でした！
当社境内にある「手水舎」は、毎年この時期恒例ですが今月より、平時（春夏秋）仕様から冬期仕様へと装いを改めました。
以下の写真２枚は、地下水による流水が常時使用可能な、平時仕様の手水舎です（但し以下の写真では、感染症対策のため、本来あるべき柄杓は撤去しております）。
西野神社の手水舎は、いつもは概ねこのような感じになっていて、２４時間いつでも流水が利用可能になっています。
そして、以下の写真２枚が、冬期仕様となった現在の手水舎です。
凍結による管破損防止のため通水（地下水の汲み上げ）は止めており、使用出来なくなった手水の代替として、水鉢の上に「祓い串」という祓いの具（大麻を小型化したもの）を４本置いており、参拝者の方々には各自これで自祓い（自分自身をお祓いして清める）をして戴いております。
この祓い串の使用方法（自祓いの仕方）については、手水舎内にイラストで掲示しておりますので、冬期に当社へお参りに来られる方は御参照下さい。
以下の写真２枚は、上のイラストで説明されている手順に則って、実際に参拝者が手水舎にて拍手や自祓いをしている様子です。
ちなみに、手前に４本ある祓い串のほうではなく、その奥に奉安されている神籬（ひもろぎ）を「祓いの具」と勘違いし、それを手に執って自祓いされている方が稀におられるようですが、神籬は祓いの神様が宿られるものであり、お祓いに使う祭具ではありません。
また、この神籬は自然の松をそのまま使っているため、幹には松ヤニが付いており、持つとそのヤニが手に付着しますので（一回さっと水洗いした程度では落ちません）、神籬には触れないようお願い致します。
当社では毎年、６月（夏越）末日と、１２月（師走）末日の年２回、「大祓」（おおはらい）という神事を斎行しています。
「大祓」とは、氏子・崇敬者の皆様方が、日々の生活に於いて知らず知らずのうちに起こしたり犯したりしてしまった様々な過ち・罪・穢れを、人間の形を模った「人形（ひとがた）」という紙製の形代（かたしろ）に移して祓い清め、併せて、普段運転している車に今後降りかかってしまうかもしれない災難を車の形をした形代に移して交通安全も願う祓い清めの神事で、今年の師走の大祓も例年通り、１２月３１日（大晦日）の午後３時から儀式殿にて斎行致します。
但し本年の「師走大祓式」は、例年（一昨年以前）とは異なり、疫病対策の観点から神職のみにて執り行います。恐れ入りますが皆様方の御参列は御遠慮下さますよう、御協力お願い致します。
以下の写真３枚は、昨年の師走大祓式で撮影された大祓式の様子です。本年（今月末日）の大祓式もこのような形で、神職のみで粛々と執り行う事になります。
以下の写真３枚は、大勢の方々が参列された、一昨年大晦日の師走大祓式の様子です。コロナ禍でなければ本年もこのように儀式殿内に多くの皆様方を迎え入れて執り行われるはずでした。来年の師走大祓式は、このように皆様方と共に斎行出来ます事を願って已みません。
前述の形代（人の形をしたお札と、車の形をしたお札）は、拝殿向拝に設置している、賽銭箱隣の「平たい木箱」の中に入っておりますので、御自由にお取り下さい。社務所玄関内の窓口でも頒布しております。
人形（ひとがた）には、人形一体毎にお一人のお名前と年齢（もしくは生年月日）を、車の形代には車のナンバーをそれぞれ記入して、当社にお納め下さい。
人形（ひとがた）の記入を終えたら、その人形で御自分（人形に記されている名前の方）の身体を、上から順（頭・額・胸・腹・両手・両足の順）に撫で清め、更に、御自分の罪穢れが人形に乗り移るように祈念しながら、その人形に息を３度吹きかけます。もし体に不調な箇所がある場合は、特にその箇所を重点的に、人形で撫で清めます。
以下にその所作（これはあくまでも一例であり、必ずこの通りにしなければならないというわけではありません）を収録した動画を貼付致しますので、この動画も参考にして下さい。
使用した形代（記入し、撫で清め、息を吹きかけたもの）は、必ず師走の大祓当日（１２月３１日）の午前中までに、当社にお納め下さいますようお願い致します。拝殿向拝に設置している、賽銭箱直ぐ隣の「大祓人形収納箱」（下の写真の木箱です）にお納めになるか、もしくは、社務所か授与所の窓口で直接当社の神職か巫女にお渡し下さい。
その際、形代の紙袋に、形代と共に初穂料（あくまでも “お気持ち” なので金額は決まっておりません）もお入れ下さいますよう、お願い致します。
当社に形代を納められた方には、来年１日７日以降当社から、授与品を発送させて頂きます。
但し、形代を入れる封筒の裏の住所欄が空欄（住所が書かれていない）だったり、記入されていても住所の枝番が省略されていたり、文字が達筆過ぎで住所の判読が困難な場合などは、授与品を発送出来なかったり、発送したとしても宛名不明で神社に返送されてしまいますので、もし形代を神社に納めたのに１月の３週目以降になっても授与品がお手元に届かない場合は、お手数ですが当社までお問合せ下さい。
